Le seau contenait une dizaine de gardons et deux ou trois goujons, restés vivants après une sortie au brochet qui n’avait rien donné. Plutôt que de les jeter sur la berge ou de les laisser mourir dans un bac oublié dans le coffre, j’ai fait ce que beaucoup de pêcheurs font sans y réfléchir : j’ai vidé le tout dans l’étang communal, à deux cents mètres de chez moi. Un geste de compassion, pensais-je. Deux étés plus tard, en observant cet étang métamorphosé, j’ai compris que ce petit geste n’avait rien d’anodin.
À retenir
- Un seau de poissons relâchés peut-il vraiment transformer un écosystème en deux saisons ?
- Pourquoi la loi française punit d’une amende de 9000€ ce geste que beaucoup considèrent comme humain
- Ce qui s’est réellement passé dans cet étang communal entre l’été du relâchage et celui de la découverte
Un geste banal, une erreur de débutant qui n’en est pas une
Ce réflexe, je ne suis pas le seul à l’avoir eu. Combien de pêcheurs, en fin de journée, préfèrent relâcher leurs vifs restants dans le premier point d’eau venu plutôt que de les achever ? L’intention est louable, éviter la souffrance inutile d’un animal. Mais elle ignore une règle de base de l’écologie aquatique : un poisson qui n’appartient pas à un milieu peut le bouleverser durablement, même s’il vient d’un cours d’eau situé à quelques centaines de mètres à peine.
Mon étang n’était pourtant pas un désert biologique. Il abritait une population équilibrée de tanches, de carpes communes et quelques perches, plus une belle frayère à brochets dans les herbiers de la rive nord. Les gardons que j’y ai déversés provenaient d’un plan d’eau différent, avec sa propre charge parasitaire, ses propres souches virales, ses propres déséquilibres en germe. Rien de spectaculaire au premier été. C’est justement ce qui rend la chose insidieuse.
Ce que dit vraiment la loi sur le transport des vifs
La réglementation française est plus stricte qu’on ne l’imagine, et pour de bonnes raisons. L’article L432-10 du code de l’environnement prévoit une amende de 9000 euros pour le fait d’introduire dans les eaux des poissons qui n’y sont pas représentés, la liste de référence datant d’un arrêté de 1985. Pour les espèces classées comme exotiques envahissantes, la règle est encore plus radicale : leur introduction dans les eaux françaises, mais également la détention, le transport, le colportage et l’utilisation sont interdits.
Le fond du problème n’est pas seulement administratif. Pour le transport d’espèces sensibles à la SHV ou la NHI, dont les truites et les brochets, une certification sanitaire est requise si les animaux sont livrés dans des zones de statut indemne, une précaution qui existe précisément parce que ces virus se propagent d’un bassin versant à l’autre via des poissons apparemment en pleine forme. Un vif qui nage encore vigoureusement dans un seau peut très bien être porteur asymptomatique d’un pathogène qui va décimer les alevins de l’écosystème d’accueil, sans qu’aucun signe extérieur ne l’annonce.
Le Sénat lui-même s’est penché sur la question récemment. Une interpellation parlementaire rappelait que le stockage pour la vente et le transport des vifs sont particulièrement stressants pour les poissons, et que l’introduction de poissons d’élevage ou capturés dans d’autres eaux peut engendrer des problèmes sanitaires et environnementaux, comme la propagation de maladies et d’espèces envahissantes. Ce n’est donc pas une lubie de biologiste pointilleux : c’est un risque documenté et reconnu jusqu’au plus haut niveau.
Les habitués de nos étangs qui n’auraient jamais dû s’y trouver
La France abrite déjà plusieurs colonisateurs venus d’ailleurs, et leur histoire donne une idée de ce qui peut se jouer en quelques saisons. Le poisson-chat en est l’exemple le plus ancien : il s’est répandu dans nos rivières après s’être échappé du Muséum d’histoire naturelle de Paris en 1871. Un siècle et demi plus tard, il colonise l’essentiel du territoire. La perche-soleil suit une trajectoire comparable : originaire d’Amérique du Nord, elle colonise nos rivières et étangs où elle migre librement, se caractérisant par une grande agressivité, sautant littéralement sur tout ce qui bouge. Plus récemment, le pseudorasbora, un petit cyprinidé asiatique, a suivi le même chemin : introduit il y a de cela plus de 15 ans en France, il fait aujourd’hui partie des espèces surveillées de près par les fédérations de pêche.
Ce qui frappe dans ces trois cas, c’est la rapidité de la conquête une fois le premier individu lâché dans un milieu accueillant, sans prédateur naturel calibré pour le contenir. Mon étang n’a pas accueilli une espèce exotique à proprement parler, les gardons sont bien de chez nous. Mais le principe reste identique à plus petite échelle : une population génétiquement et sanitairement étrangère au milieu, introduite en surnombre d’un coup, sans transition ni acclimatation progressive.
Le bilan, deux étés plus tard
La première saison, rien ne semblait avoir changé. La seconde, les indices se sont accumulés. Les herbiers de la rive nord, autrefois denses, s’étaient éclaircis, colonisés par une population de gardons devenue soudain pléthorique et concurrente directe des jeunes brochets pour les mêmes proies invertébrées. Les pêcheurs du coin parlaient d’un étang qui donnait moins, avec des poissons plus petits et plus nombreux, signe classique d’une pression alimentaire excessive sur un milieu fermé de taille modeste.
Impossible de prouver avec certitude que mon seau de vifs est l’unique responsable, un étang subit mille influences. Mais le timing colle trop bien pour être une coïncidence, et les gestionnaires de pêche que j’ai interrogés confirment que ce type de déséquilibre porte souvent la signature d’une introduction non maîtrisée, même minime en apparence.
La leçon que j’en tire vaut pour tous les bords de l’eau. Un vif en fin de vie se congèle très bien pour la sortie suivante, ou s’utilise comme appât mort. Il se donne aussi, certains pisciculteurs locaux récupèrent volontiers ces surplus pour leurs propres bassins fermés. Ce qu’il ne faut jamais faire, même avec les meilleures intentions du monde, c’est le relâcher dans un plan d’eau qui n’est pas le sien. Le geste paraît anodin sur le moment. Il ne l’est jamais vraiment.
Sources : jour-de-peche.fr | fishare-peche.fr