Ce jour-là, au bord de l’étang, j’ai fait un geste que des milliers de pêcheurs répètent chaque week-end sans y penser deux fois : couper mon bas de ligne emmêlé et laisser les chutes de nylon dans l’herbe, pressé de rentrer avant la pluie. Trois semaines plus tard, en revenant sur ce même coin tranquille, j’ai aperçu une foulque qui traînait la patte, un fil noir enroulé autour du tarse, formant déjà un garrot serré dans la chair. Ce moment m’a suffi pour changer définitivement ma façon de gérer mes déchets de pêche.
À retenir
- Un simple bout de fil de pêche peut devenir un garrot mortel pour les oiseaux d’eau
- Le nylon et le fluorocarbone résistent plusieurs années, créant des pièges persistants
- Des milliers d’animaux souffrent chaque année des déchets de pêche abandonnés
Ce que j’ai vu ce jour-là, et pourquoi ça m’a mis en colère contre moi-même
La foulque nageait de travers, une aile un peu basse, sa patte gauche enveloppée d’un fil fin qui avait viré au gris sale. Elle boitait sur la rive, incapable de replier correctement le membre. En observant à la jumelle, j’ai reconnu la texture de mon propre fluorocarbone, ce même diamètre que j’avais coupé sans y penser trois semaines plus tôt, à quelques mètres de là. Impossible d’en avoir la certitude absolue, mais la coïncidence de lieu et de délai m’a suffi pour comprendre que j’étais probablement responsable, ou du moins complice d’un geste que d’autres pêcheurs répètent tout autant.
Ce n’est pas un cas isolé. Les structures naturalistes qui surveillent les plans d’eau urbains signalent ce genre de scène avec une régularité troublante. Des correspondants naturalistes signalent régulièrement des oiseaux agonisants victimes de ces déchets de pêche, et le phénomène touche aussi bien les mouettes que les foulques ou les cygnes. Le plus dur à encaisser, c’est de savoir que la souffrance ne s’arrête pas là : quand les oiseaux parviennent à échapper à la pendaison, ils souffrent longtemps de ces garrots qui peuvent s’infecter. même l’animal qui survit à l’enchevêtrement initial traîne ensuite une blessure chronique, parfois pendant des mois.
Pourquoi un simple bout de fil devient une arme mortelle à retardement
Le nylon et le fluorocarbone n’ont rien de biodégradable. Contrairement à une feuille morte ou un bout de bois qui disparaît en quelques saisons, ces fils sont conçus pour résister à l’eau, aux UV et à l’abrasion, exactement les qualités qui en font un piège persistant une fois abandonnés. Les différents fils utilisés pour garnir les moulinets ou préparer les montages ont une durée de vie qui dépend des matériaux, mais toujours longue, tous dérivés de la synthèse du pétrole. Certains chercheurs évoquent même des chiffres qui donnent le vertige : quand les lignes cassent ou sont coupées sur les chalutiers, elles mettent près de 400 ans à disparaître en mer. Sur un étang d’eau douce, la dégradation est sans doute plus rapide qu’en mer profonde, mais on parle toujours d’années, largement de quoi couvrir plusieurs saisons de nidification et de mue pour la faune locale.
Le mécanisme physique du piège est simple et cruel. Un fil souple s’enroule autour d’une patte, d’une aile ou du cou pendant que l’oiseau nage ou marche dans la végétation. Plus l’animal se débat, plus le nœud se resserre. Les fils de pêche emberlificotés autour des membres les entravent, forment des garrots pouvant entraîner une nécrose et condamner l’animal. La chair finit par mourir faute de circulation sanguine, et l’infection s’installe. C’est exactement ce que j’ai cru observer sur la patte de cette foulque, un tissu déjà noirci autour du fil.
Un problème qui dépasse largement les foulques d’un seul étang
Ce qui m’a frappé en creusant le sujet, c’est l’ampleur silencieuse du phénomène. Les associations de protection de la nature reçoivent ce type de signalement toute l’année, sur des points d’eau très divers. Chaque année, des milliers d’oiseaux, de poissons et de mammifères meurent de façon arbitraire et avec souffrance à cause de déchets de pêche traînant dans la nature, et les espèces victimes d’enchevêtrements ne se limitent pas aux poissons : hérons, passereaux, cygnes, canards, loutres, putois ou micromammifères sont aussi concernés. Un centre de soins belge a même documenté un cas glaçant, celui d’un cormoran retrouvé pendu à un arbre au-dessus de l’eau, probablement empêtré dans une ligne oubliée.
Sur le terrain, les fédérations de pêche et les bénévoles multiplient les opérations de nettoyage, preuve que le sujet est pris au sérieux par une bonne partie des pratiquants. Une tonne de déchets est extraite chaque année du fleuve Charente par des plongeurs professionnels, ce qui donne une idée du volume accumulé sur des années de pêche peu vigilante. Mais aucune collecte annuelle ne rattrape le mal fait en temps réel, entre deux ramassages, par un fil laissé dans l’herbe un dimanche après-midi.
Ce que je fais différemment maintenant, et ce que tout pêcheur peut adopter
Depuis cette rencontre avec la foulque blessée, j’emporte systématiquement une petite boîte étanche dans mon panier, dédiée uniquement aux chutes de fil, aux hameçons cassés et aux bas de ligne usagés. Ce geste prend dix secondes de plus, pas davantage, et il change tout pour la faune qui partage le même bord d’eau que nous. Je vérifie aussi l’herbe autour de mon poste avant de partir, un rapide coup d’œil qui permet souvent de repérer un fil oublié par le pêcheur précédent.
La filière commence d’ailleurs à bouger sur ce terrain. Des recherches menées sur des fils à base végétale montrent qu’une alternative moins persistante est techniquement possible, avec des performances proches du nylon classique en pêche courante. Un fil en grande partie végétal peut se décomposer tout seul au bout de quelques années, même si son coût reste aujourd’hui plus élevé et sa diffusion encore marginale sur le marché français. En attendant une généralisation de ce type de matériau, la seule protection réelle pour les foulques, poules d’eau et autres cygnes de nos étangs reste entre les mains de chaque pêcheur, au moment précis où il coupe son fil.
Sources : protectiondesoiseaux.be | aspas-nature.org