Six balances par pêcheur, pas une de plus : c’est la règle qui a fait basculer cette partie de pêche à l’écrevisse d’une simple sortie estivale à un rappel salé de la réglementation. Le code de l’environnement est limpide sur ce point, et aucun garde-pêche digne de ce nom ne laisse passer un alignement de dix, douze ou quinze pièges sur une seule berge.
À retenir
- Un détail de réglementation qui transforme une simple soirée de pêche en contravention coûteuse
- Comment six balances bien positionnées surpassent les résultats de quinze mal disposées
- Les pièges cachés d’une loi apparemment simple mais jalonnée de nuances départementales
Le jour où le seau a débordé trop vite
L’histoire est banale, presque universelle chez les amateurs d’écrevisses américaines : une soirée d’été, une rivière de deuxième catégorie généreuse en Orconectes limosus ou en écrevisses signal, et l’envie irrépressible de rentabiliser chaque appât posé. Alors on multiplie les engins. On en glisse un sous le saule, un autre dans la fosse, un troisième contre l’enrochement, et ainsi de suite jusqu’à couvrir toute la berge accessible. Le calcul semble imparable : plus de balances, plus de relevés, plus de bêtes dans le seau avant la nuit.
Mais la loi française encadre précisément ce mode de pêche depuis des décennies, et pas seulement pour des raisons administratives. La vermée et six balances au plus sont destinées à la capture des écrevisses et des crevettes, dans les eaux de 2e catégorie. Ce chiffre de six n’est pas une suggestion des fédérations locales : il figure noir sur blanc dans le code de l’environnement, article R436-26, et s’applique sur tout le territoire.
Ce que dit vraiment la loi sur les balances à écrevisses
La limite ne s’arrête pas au nombre d’engins. Les balances à écrevisses ou à crevettes peuvent être indifféremment rondes, carrées ou losangiques ; leur diamètre ou leur diagonale ne doit pas dépasser 30 centimètres, avec une maille supérieure à 10 millimètres selon les fédérations départementales. Ces dimensions garantissent que les juvéniles et les espèces protégées puissent s’échapper, contrairement à un filet trop fin qui viderait littéralement le milieu.
La carte de pêche reste obligatoire quel que soit l’âge du pratiquant, et cette obligation ne peut être levée par aucune fédération locale. Les horaires sont également fixés : on pêche à la balance depuis une demi-heure avant le lever du jour jusqu’à une demi-heure après le coucher du soleil, sauf arrêté préfectoral contraire autorisant certaines exceptions nocturnes. Sur ce dernier point, la vigilance est de mise car les réserves temporaires et permanentes, publiées chaque année par arrêté préfectoral, interdisent totalement la capture sur certains tronçons, souvent ceux qui protègent les zones de reproduction du sandre ou du brochet.
Un détail surprend souvent les débutants : il n’existe aucune taille minimale de capture pour les écrevisses américaines, contrairement aux poissons. Mais la contrepartie est stricte, ces écrevisses invasives doivent être tuées dès leur capture et transportées mortes, une obligation qui découle directement du classement de l’espèce parmi les organismes susceptibles de créer des déséquilibres biologiques. Remettre une écrevisse signal vivante à l’eau, même par pitié ou par méconnaissance, constitue une infraction à part entière depuis l’entrée en vigueur de la loi biodiversité de 2016.
Ce qui coûte cher quand le garde passe compter les engins
Un garde-pêche particulier assermenté, ou un agent de l’Office français de la biodiversité, n’a besoin que d’un comptage visuel pour dresser un procès-verbal. Pas d’ambiguïté possible : soit il y a six balances alignées, soit il y en a plus, et chaque engin supplémentaire constitue une infraction distincte au regard des procédés de pêche autorisés. Il s’agit principalement de contraventions de 3e classe punies d’une amende pouvant aller jusqu’à 450 euros, en vertu de l’article L.436-40 du code de l’environnement.
Ce montant grimpe vite si d’autres irrégularités s’ajoutent au dossier. La confusion entre espèces protégées et espèces invasives, par exemple entre une écrevisse à pattes blanches et une écrevisse signal, expose à des sanctions bien plus lourdes : la confusion entre une écrevisse signal et une écrevisse à pattes blanches peut coûter jusqu’à 22 500 € d’amende. Un chiffre qui donne le vertige comparé au prix d’un plateau de fruits de mer, et qui rappelle que la loi biodiversité protège fermement les trois espèces autochtones françaises, aujourd’hui reléguées aux têtes de bassin les plus fraîches et les plus préservées.
Le matériel saisi peut également s’ajouter à la note. Refuser la réquisition de ses engins ou s’opposer au contrôle expose à une sanction complémentaire, distincte de l’amende principale liée au nombre de balances. Autant dire qu’un simple excès d’enthousiasme sur une berge un soir d’été peut transformer une partie de pêche gratuite en soirée nettement plus onéreuse que prévu.
Pêcher juste plutôt que pêcher vite
Six balances bien positionnées, relevées toutes les quinze ou vingt minutes, suffisent largement à remplir un seau sur une soirée productive. L’expérience de terrain montre que la qualité de l’emplacement compte davantage que la quantité d’engins : une fosse ombragée, un sous-berge racineux ou l’entrée d’un petit affluent concentrent souvent plus d’écrevisses qu’une dizaine de pièges dispersés au hasard sur un linéaire uniforme. Multiplier les balances au-delà du seuil légal ne fait finalement qu’ajouter du travail de relevé sans garantie de meilleur rendement, tout en exposant le pêcheur à un contrôle qui peut coûter cher.
Avant chaque sortie, un coup d’œil à l’arrêté préfectoral annuel de son département reste le réflexe le plus utile, car les dates d’ouverture, les réserves temporaires et parfois même le nombre d’engins autorisés peuvent varier localement, certains départements tolérant jusqu’à dix balances sous conditions particulières. Une vérification qui prend cinq minutes et qui évite bien des mauvaises surprises au bord de l’eau.
Sources : pesketaer.fr | legifrance.gouv.fr